Cada 24 de septiembre, la República Dominicana celebra el Día de Nuestra Señora de las Mercedes, patrona de la República Dominicana, con diversos actos religiosos, fiestas patronales, procesiones y otros eventos.
La historia de la Virgen de Las Mercedes se remonta a inicios de la colonia. Se relata que en 1495, mientras se libraba una batalla entre indígenas y españoles, apareció la imagen de la Virgen en una cruz de madera.
Otra versión cuenta que en 1615 la ciudad de Santo Domingo fue severamente afectada por un terremoto de 9 grado, con numerosas réplicas durante por lo menos 40 días donde solo fallecieron 24 personas. Desde ese entonces el Cabildo de Santo Domingo la declaró la “Patrona de la Española”.
Considerada desde 1844 la “Patrona de la República Dominicana” y el santuario en su honor fue construido en 1880 en el Santo Cerro.
Desde esa época el centro de adoración que actualmente es cuidado por las Hermanas Mercedarias de la Caridad, es un lugar de peregrinación masiva.
