Las labores de rescate iniciaron este viernes en Sudáfrica para liberar a 260 trabajadores atrapados desde hace aproximadamente 24 horas en la mina de oro Kloof 7, operada por la empresa Sibanye-Stillwater, al oeste de Johannesburgo.
Según informó la compañía, una investigación preliminar reveló que el incidente fue provocado por la apertura accidental de una puerta en el elevador subterráneo durante una operación de carga, lo que ocasionó daños estructurales en el pozo.
“Tras una evaluación detallada de riesgos, se decidió que los empleados permanezcan en la estación de refugio hasta que sea seguro llevarlos a la superficie, evitando así desplazamientos riesgosos a pie”, explicó Sibanye-Stillwater en un comunicado.
El Sindicato Nacional de Mineros (NUM), que representa a los trabajadores de la mina, denunció que los mineros llevan casi un día atrapados y criticó a la empresa por cambiar en múltiples ocasiones el tiempo estimado para el rescate.
“Estamos muy preocupados porque la mina ni siquiera comunicó el incidente hasta que nosotros lo informamos a los medios”, declaró el portavoz del sindicato, Livhuwani Mammburu.
La empresa aseguró que todos los trabajadores han sido localizados y se encuentran a salvo, y expresó su expectativa de que puedan ser rescatados durante el transcurso del viernes.
Antecedentes del incidente
El derrumbe ocurrió el jueves en el pozo Kloof 7, una instalación que alcanza profundidades de hasta 3.200 metros y representa el 14 % de la producción de oro de la empresa. Además de este, Sibanye-Stillwater opera otros dos pozos en la zona.
Inicialmente se reportó que 289 empleados estaban atrapados, aunque la cifra fue luego ajustada a 260 mineros a salvo, sin que se haya informado de heridos hasta el momento.
El sindicato señaló que fue alertado del suceso alrededor de las 10:00 p. m. del jueves.
Accidentes recurrentes en el sector minero
Sudáfrica alberga algunas de las minas más profundas y antiguas del mundo, lo que contribuye a la alta frecuencia de accidentes en el sector. A principios de este año, al menos 78 personas fallecieron en una mina ilegal, luego de que las autoridades interrumpieran el suministro de alimentos y agua como parte de una operación contra la minería clandestina.
Fuentes: AP/ ABC Internacional
