Las sonrisas escaseaban en una fría tarde de sábado en Busch Stadium cuando el final de dos históricas carreras llegaba más temprano de lo esperado. Sin embargo, el dominicano Albert Pujols dejó entrever una sonrisa – aunque sólo fue por un segundo – cuando su gran amigo y compañero de equipo Yadier Molina se rehusó a caer.
Con dos outs en el noveno inning y las carreras de Molina y Pujols pendiendo de un hilo, el veterano careta exhibió ese coraje y determinación que le caracteriza tras conectar un sencillo y extender la vida como jugadores de ambas leyendas de los Cardenales un poquito más.
“Me sentí bien feliz por [Molina] ahí porque él es como mi hermano menor”, declaró Pujols. “Luego, comencé a animar a Tommy [Edman] para que conectara un jonrón de tres carreras y así hubiera un Juego 3. Me siento contento de que el último hit de Yadi haya sido un imparable. Para él, al igual que yo, va a tomar tiempo asimilarlo. De hecho, más para él, porque ha estado en esta organización por 19 años.
“Al final del día, ambos hemos sido bendecidos porque hemos tenido carreras extraordinarias”, agregó Pujols, quien conectó dos sencillos en su último juego. “Pero siento que hemos dejado huella – él aquí [en San Luis] y yo en cada lugar que he jugado”.
El final de las carreras de dos potenciales futuros miembros del Salón de la Fama llegó cuando los Filis sellaron una barrida de dos juegos sobre los Cardenales en la Serie del Comodín con una victoria de 2-0. Al igual que Zack Wheeler lo hizo un día antes, el derecho de Filadelfia, Aaron Nola, blanqueó a la potente ofensiva de los Cardenales. En la que terminó siendo la última noche de sus carreras, Pujols, de 42 años, y Molina de 40, se combinaron para tres de los siete hits de los Cardenales. Apropiadamente para los dos veces ganadores de la Serie Mundial, Pujols y Molina finalizaron sus carreras con imparables en sus últimos turnos al bate. Ambos fueron reemplazados por corredores emergentes.
“Me estaba concentrando en evitar ser el último out del partido, y recé un poco”, relató Molina. “Haber conectado ese imparable fue bien importante para mí. No había dado de hit en las últimas dos semanas, entonces, haber sido capaz de mantener vivo al equipo un poco más me hizo sentir bastante bien. Solamente quería darle a Tommy [Edman] una oportunidad de ganar el juego”.
Molina, ganador de nueve Guantes de Oro y dueño de cientos de grandes momentos en la historia de los Cardenales, anunció el año pasado que el 2022 sería su última temporada. No fue un camino fácil para Molina, ya que el boricua se reportó tarde a los entrenamientos primaverales y se tomó seis semanas sabáticas a mitad de campaña para rehabilitar su adolorida rodilla y abatida mente. Cuando regresó, hizo batería con el derecho de 41 años, Adam Wainwright, para convertirse en la dupla lanzador-receptor más ganadora y duradera en la historia de la L.A./L.N. con 213 victorias y 328 juegos iniciados de por vida.
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Fuente: Las Mayores
