La belleza de la Rosa de Bayahibe deslumbra por su colorido y sus pétalos delicados. La flor nacional dominicana o pereskia quisqueyana , de la familia de las cactáceas y es uno de los pocos cactus con hojas, alcanza hasta los seis metros de altura, se encuentra en peligro de extinción, es endémica de la zona de Bayahíbe, provincia La Altagracia.
Descubierta en 1977 por el botánico francés Alain Liogier en Bayahíbe y fue declarada especie nueva para la ciencia en 1980. Tras años de investigaciones y exploraciones por parte de biólogos del Jardín Botánico Nacional, sólo encontraron ejemplares machos (con flores masculinas), por lo que la reproducción de la planta debió hacerse por esqueje o estaca.
Aunque se tenían flores bonitas no tenían frutos, por lo que no podían iniciar su reproducción sexua, sus espinas hacía que al principio la gente las cortara, por esa razón apenas quedaron las que estaban en la iglesia de Bayahíbe y en el Botánico, donde se reproducían de forma natural. Muchos hoteles de Bayahíbe, Bávaro y Uvero Alto la adoptaron y reprodujeron.
Hace unos cinco años se descubieron plantas hembras de la rosa de Bayahíbe en una zona apartada, fue hallazgo importante para los técnicos del botánico, más aùn porque estaban florecidas y frutificadas. Se inició la esperada reproducción sexual que garantizaría su variabilidad genética
Fue lamentable que los dueños del lugar no entendieran la importancia de la planta para la ciencia, los ejemplares fueron cortados.
No obstante, el Botánico arreció entonces su campaña de conservación entre los comunitarios y los hoteles y hoy la tienen como emblema vegetal de la comunidad. Los hoteles la cuidan y la han reproducido bastante”.
La Rosa de Bayahibe es única en el mundo, sólo existe en República Dominicana, aunque otras de la familia Pereskia existen en otros lugares, pero esta planta en su ambiente natural solamente se encuentra en el país. Es uno de los cactus más raros porque tiene hojas, tiene una flor bonita, pero que está en peligro de extinción y estuvo al borde de la desaparición.
La rosa de Bayahíbe, que sustituye a la flor de la caoba como flor nacional, el Banco Central, cumpliendo las disposiciones de la Ley 146-11, introdujo la Rosa de Bayahibe en los nuevos billetes de 50, 100, 200, 500, 100 y 2000 pesos..
Alain Liogier falleció en 2009 a los 93 años. Residía en Texas.
Puntos para tomar en cuenta de esta flor tan hermosa:
1. Es endémica de la República Dominicana, lo que significa que no se puede encontrar en cualquier otro lugar en el mundo entero.
2. Se puede encontrar en su máxima expresión en la flora de Bayahibe específicamente en “La Punta” de la península en el centro de la ciudad.
3. Fue “descubierta” en 1977 por un botánico francés llamado Alain Henry Liogier, que es donde saca su nombre científico de; Pereskia Quisqueyana Alain
4. Es un arbusto, no un árbol. El arbusto puede crecer hasta 4 metros de altura.
5. Florece entre marzo y junio. Las flores son de un hermoso color rosa.
6. Es un tipo de cactus.
7. El nombre coloquial para la Rosa de Bayahibe es “mata de chele” o “palo de chele”, que significa “árbol del dinero”, llamada así por la forma en que la planta envuelve sus semillas tiene la forma de dinero.
