La reina del tumbao trascendió generaciones y hoy la bailan jóvenes y adultos que la gozan y la cantan cuando le escuchan La vida es un carnaval, y convierten la fiesta en un frenesí de alegría a ritmo de salsa y de rumba caliente.
Sin embargo, esta cantante cubana que salió de su patria y prometió no volver a ella mientras Fidel Castro ostentara el poder, partió a la vida eterna hoy, hace 19 años, a consecuencia de cáncer. “Muere una leyenda de la música”, “se ha ido la cantante más popular de Cuba”, “conmoción por la muerte de Celia Cruz”, reportaron los diarios al día siguiente, dando cuenta del trágico suceso acaecido en el hogar de la estrella en Fort Lee, Nueva Jersey, Estados Unidos.
Era el 16 de julio de 2003, cuando murió. Úrsula Hilaria Celia Caridad Cruz Alfonso, su nombre completo, nacida en La Habana el 21 de octubre de 1925, había sido diagnosticada meses antes con un quiste en el seno que resultó maligno; posteriormente se le detectó un tumor en el cerebro, lo que finalmente la llevó a la tumba.
Paseó su canto por diversos escenarios y fue gran amiga de México, incluso llegó a interpretar muy a su estilo las canciones de Los Beatles y formó parte de las legendarias Estrellas de Fania, en Nueva York, que dieron origen a la salsa mezclando el jazz y la música afroantillana.
Su marido, el trompetista Pedro Knight, casado con ella desde 1963, estaba a su lado cuando Celia exhaló su último suspiro. La bullanguera mujer que inició su carrera en 1948 recibió homenaje póstumo en Miami, conocida como la “pequeña Habana” por la gran concentración de cubanos exiliados que ahí radican.
Agencias
