Juan Soto recuerda haber visto a Josh Hamilton conectar 28 batazos fuera del Yankee Stadium durante la primera ronda del Home Run Derby de 2008.
“Me explotó la cabeza”, dijo Soto el miércoles por la tarde en Petco Park. «Es una locura que no haya ganado, pero fue asombroso».
El toletero de los Nacionales buscará dejar su propia huella en la competencia el lunes en el Coors Field de Denver. Soto se une a Shohei Ohtani, Pete Alonso, Trevor Story, Trey Mancini, Matt Olson, Salvador Pérez y Joey Gallo en un campo del Derby repleto de estrellas.
Soto, quien también es un All-Star por primera vez este año, tiene 11 jonrones para Washington esta temporada, incluida un batazo de tres carreras en la primera entrada el miércoles por la noche contra el abridor de los Padres, Chris Paddack.
El entrenador de bateo de los Nacionales Kevin Long le lanzará a Soto en el Derby.
«No practicas para eso, simplemente bateas», dijo Soto. «Ayer, lo intentamos un par de veces en BP con K-Long simplemente lanzándome un par de pelotas donde quería, y la pelota se estaba transportando muy bien, así que creo que estamos en buena forma».
Soto, de 22 años, tiene 80 jonrones en sus cuatro temporadas en Grandes Ligas. Él cree que las repeticiones del Derby podrían ayudarlo a subir después del Juego de Estrellas.
«Podría estropear el swing de todos los muchachos que están encerrados, pero creo que va a arreglar el mío porque estoy bateando demasiados rodados», dijo Soto. “Espero que arregle mi swing tratando de poner la pelota en el aire. Eso es lo que hemos estado intentando todo el año, así que espero que solucione el mío».
Incluso con la competencia siendo un evento cronometrado, Soto no descarta la aparición del conocido Soto Shuffle. Su logo ya está impreso en sus guantes de bateo.
«Ahora van a ver la confusión en todas partes», dijo.
Soto podría convertirse en el segundo jugador de los Nacionales en ganar el Derby en las últimas tres veces que se ha disputado, luego de que Bryce Harper ganara el Derby de Home Run 2018 frente a la multitud local en el Nationals Park. (Harper derrotó al ahora compañero de equipo de Soto, Kyle Schwarber, quien ya le ofreció un consejo a Soto). Pero Soto tendrá que pasar por el campeón reinante Alonso, el toletero local Story, la superestrella de dos vías Ohtani y el resto de los participantes de 2021.
«Golpea todo al lado contrario», dijo Soto sobre su enfoque. «Me estoy volviendo zurdo-zurdo. Solo voy a intentar golpear la pelota en el aire y ver qué tan lejos puede aterrizar».
Con un batazo opuesto en Petco Park, Soto ha pegado nueve jonrones al campo opuesto desde el comienzo de la temporada 2020. El único bateador zurdo con más durante ese tiempo es su compañero de equipo Schwarber, quien tiene 11.
Fuente: El Nacional
