ESTADOS UNIDOS.— Un verdadero caos aéreo sacudió este sábado 14 de noviembre a Estados Unidos, donde más de 5,500 vuelos fueron cancelados y otros 6,900 registraron retrasos, luego de una falla en los sistemas de control del tráfico aéreo provocada durante trabajos de sustitución de cableado de cobre por fibra óptica.
La situación ha dejado a miles de pasajeros varados en diferentes aeropuertos del país, mientras las autoridades federales investigan las circunstancias que provocaron una suspensión general de despegues durante aproximadamente cuatro horas el viernes.
Una modernización que terminó paralizando los aeropuertos
De acuerdo con informaciones divulgadas por la Agencia EFE, el secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, explicó que el incidente ocurrió mientras una empresa contratista de L3Harris, proveedora de servicios de la Administración Federal de Aviación (FAA), realizaba trabajos rutinarios para modernizar las telecomunicaciones aéreas.
La sustitución del antiguo cableado de cobre por fibra óptica habría provocado una saturación en el sistema de control del tráfico aéreo, obligando a las autoridades a detener temporalmente los despegues.
Duffy aseguró que no existen indicios de que el incidente haya sido provocado por un ciberataque, aunque las investigaciones continúan para determinar si se trató de un error humano, una instalación defectuosa o problemas con alguno de los equipos utilizados.
Más de 5,500 cancelaciones y miles de pasajeros afectados
Según los registros de FlightAware, hasta las 5:30 de la tarde de este sábado se contabilizaban más de 5,500 vuelos cancelados y aproximadamente 6,900 retrasados en distintos puntos de Estados Unidos.
El viernes, alrededor de 12,000 vuelos no pudieron despegar, incluidos unos 9,000 correspondientes a rutas comerciales, como consecuencia de la paralización del sistema.
Entre los aeropuertos más afectados figuran:
- Chicago O’Hare, uno de los principales centros de conexiones aéreas del país.
- Hartsfield-Jackson de Atlanta, considerado uno de los aeropuertos de mayor movimiento del mundo.
- John F. Kennedy y LaGuardia, en Nueva York.
- Logan, en Boston.
Las interrupciones han provocado largas esperas, reprogramaciones y dificultades para miles de viajeros, especialmente aquellos que necesitan realizar conexiones hacia otros destinos.
Aerolíneas flexibilizan cambios y cancelaciones
Ante la magnitud de la situación, compañías como American Airlines, United Airlines y Delta Air Lines anunciaron medidas especiales para facilitar los cambios de itinerarios y eliminar determinados cargos relacionados con las cancelaciones.
En Nueva York, las autoridades también comenzaron a distribuir mantas, alimentos para bebés y otros suministros esenciales entre pasajeros que permanecían varados en las terminales.
La gobernadora Kathy Hochul expresó preocupación por las consecuencias del incidente, especialmente ante la proximidad de las festividades de Acción de Gracias y Navidad, temporadas caracterizadas por un elevado movimiento de pasajeros.
FAA investiga las fallas y espera normalizar las operaciones
El administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, descartó que el problema estuviera relacionado con un nuevo sistema de inteligencia artificial utilizado para apoyar la gestión del tráfico aéreo.
Las autoridades estadounidenses esperan recuperar plenamente las operaciones durante el domingo 15 de noviembre, aunque las cancelaciones y los retrasos podrían continuar afectando determinados itinerarios mientras las aerolíneas reorganizan sus vuelos.
Por su parte, L3Harris confirmó que colabora con las investigaciones y aseguró que los trabajos de modernización se han desarrollado en coordinación con la FAA.
El incidente también ha reabierto el debate sobre la necesidad de modernizar la infraestructura aérea estadounidense, para lo cual el Departamento de Transporte ha solicitado al Congreso aproximadamente 30,100 millones de dólares.
Mientras continúan las investigaciones, miles de pasajeros permanecen pendientes de la reprogramación de sus vuelos, en medio de una de las interrupciones más significativas del transporte aéreo estadounidense reportadas este año.
