Rosario, Argentina.– Mucho antes de que el nombre Lionel Messi fuera conocido en prácticamente todos los rincones del planeta, detrás de ese “Lionel” existía una pequeña historia familiar relacionada no con el fútbol, sino con la música.
El nombre del astro argentino está vinculado al legendario cantante estadounidense Lionel Richie, una de las grandes figuras musicales de las décadas de 1970 y 1980.
La historia fue contada hace años por Celia María Cuccittini, madre de Messi. Durante una entrevista concedida en 2010, explicó que inicialmente a ella le gustaba el nombre Leonel para su hijo.
Sin embargo, cuando Jorge Messi, padre del futbolista, acudió a registrarlo después de su nacimiento, terminó inscribiéndolo como Lionel.
¿La razón? Lionel Richie.
“Lo anotó como Lionel, igual que Lionel Richie porque nos gustaba mucho a ambos”, relató Celia al recordar aquella decisión familiar.
Messi había nacido el 24 de junio de 1987 en Rosario, Argentina, precisamente en una época en la que Richie gozaba de enorme popularidad internacional. El cantante estadounidense acumulaba éxitos que habían recorrido el mundo y su música también había llegado hasta la familia Messi.
Así, un detalle aparentemente pequeño terminó convirtiéndose en una de esas coincidencias extraordinarias que solo adquieren verdadero significado con el paso del tiempo.
Sus padres escogieron Lionel pensando en una estrella de la música, sin imaginar que aquel niño rosarino terminaría haciendo que millones de personas alrededor del mundo asociaran ese mismo nombre con otra leyenda, esta vez del fútbol.
La historia incluso tuvo décadas después un capítulo especial.
En abril de 2025, Lionel Messi y Lionel Richie finalmente se encontraron personalmente en Miami. El cantante compartió públicamente su emoción por conocer al futbolista cuyo nombre había sido inspirado, casi cuatro décadas antes, por él.
Fue prácticamente cerrar un círculo iniciado en Rosario en 1987: el Lionel que inspiró el nombre frente al Lionel que terminaría convirtiéndolo en uno de los nombres más reconocibles del deporte mundial.
Y quizás esa sea la parte más bonita de la historia.
Jorge y Celia eligieron el nombre de una estrella para su hijo. Lo que jamás pudieron imaginar aquel día era que, con el tiempo, su propio Lionel también terminaría convirtiéndose en una.
Leave a comment