PUNTA CANA, LA ALTAGRACIA.– Mucho antes de convertirse en uno de los destinos turísticos más reconocidos del Caribe, el nombre Punta Cana ya formaba parte de la geografía y de la historia dominicana, según documentos que se remontan al siglo XIX.
El historiador higüeyano Vetilio Alfau Durán, en su obra Escritos y apuntes históricos, relata que el 30 de julio de 1881 el general Cesáreo Guillermo salió desde Ponce, Puerto Rico, al frente de una expedición revolucionaria que desembarcó por Punta Cana, continuó por Macao y posteriormente llegó a Higüey.
Esta referencia documental confirma que la denominación Punta Cana existía al menos 88 años antes de la llegada de los inversionistas turísticos en 1969. El texto de Alfau Durán fue publicado por el Archivo General de la Nación dentro de su colección histórica.
La aclaración fue expuesta recientemente por monseñor Jesús Castro Marte, obispo de la Diócesis de Nuestra Señora de La Altagracia, en un escrito publicado en el periódico Acento sobre el origen de los nombres de Verón y Punta Cana.
El aporte de Frank Rainieri
Cuando el grupo de inversionistas encabezado por el abogado estadounidense Theodore W. Kheel y el joven empresario dominicano Frank Rainieri llegó a la zona en 1969, los terrenos adquiridos eran conocidos como Yauya o Punta Borrachón, una denominación considerada poco atractiva para promover un proyecto turístico.
Rainieri propuso utilizar Punta Cana, nombre que ya tenía antecedentes como referencia geográfica en el territorio y que también evocaba la palma de cana característica de la región.
Por tanto, Frank Rainieri no habría inventado las palabras “Punta Cana”, pero sí desempeñó un papel decisivo en su recuperación, formalización y proyección comercial. Bajo su visión, el nombre pasó de ser una antigua referencia geográfica a convertirse en una marca turística conocida mundialmente.
La historia oficial del Grupo Puntacana señala que el desarrollo comenzó con 20 habitaciones en el antiguo Punta Cana Club. Aquel pequeño establecimiento abrió el camino para una transformación turística que posteriormente incluyó carreteras, complejos hoteleros y la inauguración, en 1983, del Aeropuerto Internacional de Punta Cana.
Así, la historia permite diferenciar dos aportes: los documentos del siglo XIX demuestran la antigüedad del nombre, mientras que la visión empresarial de Rainieri explica su popularización y su posicionamiento internacional.
Créditos históricos: información basada en el escrito de monseñor Jesús Castro Marte para Acento, la obra Escritos y apuntes históricos de Vetilio Alfau Durán, publicada por el Archivo General de la Nación, y los registros históricos oficiales del Grupo Puntacana. La referencia de 1881 puede consultarse en la edición digital de la obra de Alfau Durán.
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