BÁVARO.– Durante un recorrido por Playa Bávaro, el equipo de Bávaro Digital observó un curioso insecto desplazándose sobre la arena. Su particular apariencia, su cuerpo alargado y sus grandes patas delanteras llamaron inmediatamente nuestra atención.
Tras investigar sobre esta especie, descubrimos que su nombre científico es Scapteriscus didactylus y que también es conocida popularmente como grillo topo antillano o changa.
Este peculiar animal pertenece al orden Orthoptera y a la familia Gryllotalpidae, relacionada con especies como los grillos y los saltamontes. Sin embargo, posee características físicas especialmente desarrolladas para vivir y desplazarse debajo de la tierra.
Un sorprendente excavador
Una de sus características más llamativas son sus fuertes patas delanteras, cuya forma recuerda a pequeñas palas. Estas extremidades le permiten excavar túneles rápidamente, abrirse paso bajo el suelo y permanecer escondido durante buena parte del día.
Precisamente, esa capacidad para moverse bajo la tierra es la razón por la cual recibe el nombre de “grillo topo”.
El Scapteriscus didactylus suele habitar en terrenos cálidos, húmedos y arenosos, condiciones presentes en distintas zonas costeras de República Dominicana. Por esa razón, su presencia en Playa Bávaro, uno de los principales atractivos turísticos de Punta Cana, no resulta extraña.
Sin embargo, observarlo fuera de sus túneles no es tan frecuente, ya que normalmente permanece oculto y presenta mayor actividad durante las horas nocturnas.
Los ejemplares adultos también poseen alas y tienen capacidad para volar. Además, pueden sentirse atraídos por luces artificiales, especialmente durante la noche.
Documentado en República Dominicana desde 1987
La presencia del Scapteriscus didactylus en República Dominicana está documentada científicamente desde hace varias décadas.
En 1987, los investigadores J. H. Frank, R. E. Woodruff y C. A. Núñez publicaron un estudio en la revista científica Florida Entomologist, en el cual reportaron oficialmente la existencia de esta especie en el territorio dominicano.
La investigación determinó que el insecto se encontraba ampliamente distribuido en localidades costeras y también fue identificado en una zona del interior del país.
El estudio se realizó con ejemplares recolectados en octubre de 1986, procedentes de varias localidades dominicanas. Esto confirma que el curioso insecto observado por Bávaro Digital no es una especie nueva en el país, sino un habitante documentado de las zonas costeras dominicanas.
¿Representa algún peligro?
A pesar de su aspecto poco común, este insecto no es venenoso, no posee aguijón y no representa una amenaza para las personas.
Su aparición en Playa Bávaro tampoco significa que exista una infestación ni supone peligro para bañistas, residentes o turistas. Encontrarse con un ejemplar aislado no debe provocar alarma.
Lo recomendable es no aplastarlo ni manipularlo innecesariamente y permitir que continúe su recorrido o regrese al suelo.
No obstante, cuando aparece en grandes cantidades, el grillo topo puede convertirse en una plaga para jardines, céspedes y cultivos, principalmente por los túneles que construye alrededor de las raíces.
Este curioso encuentro demuestra que la biodiversidad de Playa Bávaro no se limita al mar. Debajo de la arena y en los terrenos cercanos también existe un pequeño mundo lleno de vida, casi siempre oculto ante los miles de visitantes que recorren diariamente las costas de Punta Cana.
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